En 2024 à Deauville, le 50e festival du cinéma américain dévoile en exclusivité un documentaire sur Christopher Reeve, célèbre pour son rôle dans « Superman » mais surtout pour son engagement en faveur des personnes handicapées. Malgré une mise en scène un peu exagérée, « Super/Man » offre un portrait émouvant de ce personnage exceptionnel.
Écrit par Adrien Gombeaud
Le 27 mai 1995, l'acteur Christopher Reeve, connu pour son rôle de Superman, subit une chute de cheval qui le laisse paralysé. Cet événement marque le début d'une nouvelle étape dans sa vie. Malgré son handicap, il s'engage activement dans la lutte pour la recherche et les droits des personnes handicapées à travers sa fondation.
Présenté au festival de Deauville dans la section "Les documentaires américains", le film "Super/Man : l'histoire de Christopher Reeve" explore la vie complexe de l'acteur. Même si la réalisation de Ian Bonhôte et Peter Ettedgui utilise parfois de manière excessive les émotions des témoins, ce portrait est souvent poignant.
« Peu importe ce qui se passe, tu restes toi-même. Et je t'aime »
Dans un contexte où les superhéros sont de plus en plus présents à l'écran, il est important de se souvenir que Christopher Reeve a été l'un des premiers à incarner ce genre de personnage. D'autres acteurs ont précédé Reeve en endossant le costume emblématique de Superman, mais aucun n'a réussi à le faire aussi bien que lui. Issu du monde du théâtre, Reeve a abordé ce rôle avec une approche tragique. Son physique impressionnant et son charisme semblaient tout droit sortis des pages d'une bande dessinée. La confusion entre l'acteur et le personnage était telle que découvrir Superman en fauteuil roulant a été un choc brutal pour le public.
Publiée en français sous le titre "Vivre", l'autobiographie de Christopher Reeve est appelée "Still Me", "Toujours moi". Ces deux mots font référence aux premiers mots prononcés par Dana Reeve lorsqu'elle s'est réveillée aux côtés de son mari : "tu es toujours toi. Et je t'aime". Après l'accident, Reeve reste fidèle à lui-même mais il pourrait également devenir un véritable super-héros.
Le film met en avant les différences entre le personnage et l'acteur. Dans le film, Superman peut soulever un hélicoptère d'une seule main sans problème. En réalité, Christopher Reeve doit faire de gros efforts pour simplement bouger un doigt. Malgré tout, il parviendra à sensibiliser les gens, en partie grâce à son rôle de Superman.
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Le film célèbre également le courage de la famille du protagoniste, à une époque où le terme "aidant" n'était pas encore largement utilisé. Les enfants se rappellent des moments difficiles vécus par leur père, mais aussi de la souffrance silencieuse de leur mère, de sa frustration de ne plus pouvoir ressentir les étreintes affectueuses.
Une histoire basée sur les liens d'amitié
Dans le film "Super/Man", on peut voir une belle amitié entre Robin Williams et Christopher Reeve. Ils se sont rencontrés à Julliard dans les années 1970 et sont restés proches jusqu'à la mort de Reeve en 2004. Williams a été présent à chaque étape de la vie de son ami, depuis ses débuts jusqu'à la fin.
Après l'accident, Robin Williams a été l'un des premiers à rendre visite à la personne à l'hôpital. Il est arrivé déguisé en proctologue russe. Même dans les moments les plus difficiles, comme lors des funérailles de Christopher Reeve, Williams essayait toujours d'être drôle, avec succès la plupart du temps. Cependant, on pouvait sentir la fatigue de vivre dans le rire, le poids des émotions cachées derrière le masque du comique. Atteint d'une maladie dégénérative, Robin Williams s'est suicidé en 2014. Glenn Close a laissé entendre que si Christopher était encore en vie, Robin le serait peut-être aussi.
Le film "Super/Man" met en avant l'idée que la vie est pleine d'incertitudes. Le plus grand "si" concerne le fils de la star : si Christopher était tombé légèrement différemment, il aurait pu mourir sur le coup ou simplement être sonné avant de reprendre sa journée. De Superman à l'homme en fauteuil roulant, Christopher Reeve nous a montré que la vie est fragile et que chaque petit détail compte. Il est donc important d'apprécier chaque instant de notre existence.
Super/Man : l'histoire de Christopher Reeve racontée à travers un documentaire réalisé par Ian Bonhôte et Peter Ettedgui, d'une durée de 1 heure et 44 minutes. Disponible en salle à partir du 9 octobre lors du Festival de Deauville 2024.
Adrien Gombeaud
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