De Jérôme Bosch à James Turrell, tous les artistes ont exploré le thème du désert
Les artistes anciens, n'ayant jamais vu de désert, le représentaient dans des paysages luxuriants. Ce n'est qu'après le voyage de Napoléon en Egypte que l'imaginaire s'est libéré, influençant des artistes tels que le Douanier Rousseau et les installations monumentales contemporaines. La source d'inspiration offerte par le désert semble infinie, comme en témoigne le cinquième et dernier volet de notre série estivale.
Écrit par Judith Benhamou
Au début, il y avait un endroit vide. Plus précisément, au début de la Bible, il y avait cet endroit vide. Comme on le sait, ce grand livre est une source d'inspiration majeure pour l'art présent dans nos musées. Les références aux déserts du Sinaï ou de Judée sont nombreuses dans les récits de Moïse ou Jésus. Cependant, nos anciens artistes ont curieusement ignoré les déserts tels que nous les imaginons aujourd'hui. Environ en 1501, le peintre flamand Jérôme Bosch représente la "Tentation de saint Antoine", un épisode du Nouveau Testament où Jésus, se retirant dans le désert d'Egypte, est confronté aux tentations du diable sous forme de visions séduisantes. Bosch ne peint ni dunes ni sable. Au Museu Nacional de Arte Antiga de Lisbonne, vous pourrez voir un lieu peuplé de monstres dans un environnement de ruines urbaines.
Lors de votre visite au Louvre, il est indispensable de faire au moins deux arrêts. Dans la salle 814, Joachim Patinir, un peintre originaire des Pays-Bas, a représenté en 1521 "Saint Jérôme en pénitence, dans le désert", sous un ciel menaçant. On y voit Jérôme se protégeant sous un rocher, avec un fleuve coulant derrière lui et la pointe de la cathédrale de la ville en arrière-plan. On peut également apercevoir une chèvre, des promeneurs et même des chameaux. Malgré tout, l'aridité du désert n'est pas vraiment présente dans cette œuvre.
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