Pierre-Olivier Clouet a été nommé directeur général de Cheval Blanc, le domaine viticole le plus renommé de Saint-Emilion. Il succède ainsi à Pierre Lurton. Son objectif principal est de promouvoir l'agroforesterie dans l'entreprise.

Par Jean-Francis Pécresse

René Descartes

Il a une passion pour Cheval Blanc, il consacre sa vie à Cheval Blanc, il rêve de Cheval Blanc. À l'âge de 43 ans, Pierre-Olivier Clouet, qui a l'apparence d'un homme dans la trentaine, vient de prendre la direction du célèbre vignoble de Saint-Emilion. La transition entre Pierre Lurton, une figure emblématique, et son protégé s'est faite en douceur l'été dernier. Lurton, toujours présent en tant que président non exécutif, suit avec une grande bienveillance l'évolution de "P-O" – son diminutif – qui est maintenant seul sous les feux des projecteurs.

La carrière fulgurante du nouveau directeur général continue de surprendre. En effet, son parcours est improbable. Il est arrivé au Château Cheval Blanc de Caen en 2004 pour effectuer un stage de fin de master d'agrosciences de six mois. Ensuite, il a suivi une formation d'oenologue en alternance à La Tour du Pin, qui est considéré comme le "laboratoire" de cette prestigieuse propriété. Puis, à la surprise générale, Pierre Lurton l'a nommé directeur technique en 2008, à l'âge de 28 ans. Avec le recul, il admet que cela était totalement imprévisible et que cela s'est passé beaucoup trop vite.

Le stagiaire précédent se retrouve rapidement à diriger d'anciens superviseurs de stage… Et ce qui aurait pu être désastreux pour lui devient une opportunité grâce à un projet qui rassemble tout le monde : la construction d'un chai futuriste confiée à l'architecte Christian de Portzamparc par Bernard Arnault, le propriétaire du domaine et PDG de LVMH (propriétaire des Echos). En avance de dix ans sur le plan architectural et technologique, le bâtiment est inauguré en 2011.

Projet d'agroforesterie

Selon Clouet, cela ouvre de nombreuses possibilités. Il souhaite construire pour le futur et travailler sur le long terme. Il exprime sa fierté d'avoir un actionnaire qui se soucie davantage de l'avenir de Cheval Blanc en 2050 plutôt qu'en 2023. Clouet, surnommé "P-O", a lancé un projet ambitieux d'agroforesterie à Cheval Blanc. Il espère en récolter les bénéfices dans environ quinze à vingt ans.

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Au cours des dernières années, une initiative a été mise en place pour améliorer la qualité des sols dans les vignobles. Des arbres fruitiers ont été plantés parmi les vignes et des espèces végétales inhabituelles, telles que la moutarde, le trèfle, le radis et le lin, ont été semées pour contrer la sécheresse. Des haies ont également été installées. Pierre-Olivier Clouet souligne que les viticulteurs sont d'abord des agriculteurs et estime que Cheval Blanc doit être à l'avant-garde d'un mouvement pour de bonnes pratiques agricoles, qui sont la clé pour capturer le carbone et gérer l'eau. C'est le projet de toute une vie pour Pierre-Olivier, un homme convaincu et persuasif, d'après Pierre Lurton.

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