Les 7 plus belles croisières fluviales en Europe
Il n'est pas nécessaire de se rendre sur le Nil pour profiter d'une croisière fluviale riche en culture et en beautés naturelles. Voici sept fleuves en Europe qui offrent une variété de surprises et d'intérêts historiques et paysagers.
Écrit par Laura Berny
À la fin de l'année dernière, le site PayingTooMuch, spécialisé dans la comparaison de prix d'assurance voyage, a mené une étude sur les destinations de croisières les plus populaires sur les réseaux sociaux tels qu'Instagram et TikTok. Selon cette étude, quatre fleuves européens (la Seine, le Rhin, le Danube et le Douro) se trouvent dans le Top 10 des voyages fluviaux les plus prisés, cumulant ensemble plus de 19 millions de vues et de publications. Cependant, l'attrait touristique n'est pas limité à ces fleuves, d'autres destinations en Europe attirent également de nombreux visiteurs.
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La Seine : le fleuve le plus populaire
Il est indéniable que la Seine est un lieu incontournable pour les amateurs de photos et de vidéos, avec près de 15 millions de publications sur Instagram et de vues sur TikTok. La découverte de Paris depuis ce fleuve emblématique est une expérience agréable, offrant une vue sur les sites historiques, les musées, les monuments, la gastronomie et les boutiques haut de gamme.
La rivière Seine, près de l'Ile de la Cité, située à Paris. Photo de Getty Images.
Une croisière le long de la Seine offre la possibilité de découvrir la ville de Rouen, réputée pour son histoire riche et captivante en Normandie. On y trouve une majestueuse cathédrale gothique immortalisée par Claude Monet, un quartier médiéval restauré, des musées de qualité et une vie culturelle bouillonnante. À l'embouchure de la Seine, Le Havre se distingue par son architecture et son urbanisme remarquables d'après-guerre, notamment son centre-ville reconstruit par l'architecte visionnaire Auguste Perret. Cette reconversion lui a valu d'être classé comme site patrimonial d'exception et inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco.
Le Rhin : un lieu romantique à découvrir
Une croisière le long du fleuve Rhin, entre la France et l'Allemagne, est parfaite pour explorer les paysages romantiques de la Vallée du Rhin. Après avoir visité Strasbourg, on peut découvrir une succession de châteaux de style romantique et de villes historiques comme Cologne, Coblence et Rüdesheim. De Rüdesheim, on peut prendre un car pour se rendre à Heidelberg, considéré comme le berceau du romantisme allemand.
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Le Danube : un fleuve très diversifié
Le Danube est le deuxième plus long fleuve d'Europe et la troisième croisière fluviale la plus populaire en Europe, avec plus de deux millions de partages et de publications sur les réseaux sociaux. Il traverse une dizaine de pays, dont l'Allemagne, l'Autriche, la Slovaquie, la Hongrie, la Croatie, la Serbie, la Bulgarie, la Roumanie, la Moldavie et l'Ukraine, ainsi que quatre grandes capitales européennes : Vienne, Bratislava, Budapest et Belgrade. Ce fleuve, célébré par le compositeur Johann Strauss, offre la possibilité d'explorer la diversité de l'Europe, en commençant par la magnifique capitale viennoise avec ses œuvres artistiques et musicales, sa culture des cafés. En Allemagne, le Danube serpente jusqu'à la ville de Passau en Italie. En Bavière, on peut visiter des villes charmantes comme Ratisbonne et Nuremberg, riche en histoire.
Le fleuve Danube et le bâtiment du Parlement hongrois. Photo de Getty
À l'est, le fleuve Danube coule à travers Budapest, une ville en Hongrie connue pour ses thermes, son musée des beaux-arts et son architecture magnifique, avant d'atteindre Belgrade en Serbie. Dans cette ville, les bâtiments socialistes se mêlent aux œuvres d'art nouveau, aux traces de l'influence des Habsbourg et aux vestiges de l'Empire ottoman.
Le Rhône, un des plus anciens fleuves, se trouve là où la Saône se rencontre avec lui, dans le vieux Lyon, connu comme la capitale de la cuisine française. En continuant son chemin, le Rhône passe devant les vestiges romains de Vienne et les vignobles historiques des Côtes-Du-Rhône, en longeant des vergers, des champs de lavande, et offrant une vue sur les montagnes des Alpes au loin. Avignon, un important centre de la religion catholique au XIVe siècle, est une destination incontournable avec son impressionnant patrimoine architectural, son célèbre pont et le Palais des Papes, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
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Le Douro : le fleuve le plus au sud
Moins célèbre, ce cours d'eau qui traverse l'Espagne et le Portugal est pourtant très pittoresque. Après Lisbonne, c'est d'ailleurs la destination préférée des Français au Portugal. Connue pour être le berceau du porto, la vallée du Douro est caractérisée par ses vignobles en terrasses escarpées, ses montagnes, ses falaises de granit, ses propriétés agricoles blanches et ses caves à vin datant du XVIIIe siècle qui attirent des touristes du monde entier. La ville de Porto, quant à elle, attire par son centre historique, sa cuisine et ses vins. Cependant, la région du Douro a bien plus à offrir…
Le Douro est l'un des principaux cours d'eau de la péninsule ibérique.
L'Elbe : le fleuve le plus à l'est
S'étendant à travers la République tchèque et une grande partie de l'Allemagne de l'Est, l'Elbe est un cours d'eau qui reste encore relativement peu fréquenté par les touristes. Cependant, il offre la possibilité de visiter Prague, même si la capitale tchèque ne se situe pas directement sur l'Elbe. C'est un atout majeur pour cette croisière, car cette perle de l'Europe centrale présente de magnifiques joyaux architecturaux tels que le célèbre pont Charles, reliant la Vieille Ville au quartier de Malá Strana, au pied du château.
La rivière Elbe vue depuis la ville de Dresde en Allemagne. Photo par Getty Images.
La vue de Dresde depuis la partie nord de la rivière Elbe offre une perspective magnifique sur les palais, les églises et les bâtiments imposants de la ville, malgré les bombardements subis en 1945. De même, la ville de Wittenberg est célèbre pour son lien avec Martin Luther, le moine à l'origine de la Réforme allemande en 1517.
La Garonne est connue pour être la région viticole par excellence. Pour les passionnés de vin, surtout de Bordeaux, une croisière sur ce fleuve est incontournable, offrant une combinaison parfaite de paysages, d'histoire et d'oenologie. Au départ de Bordeaux, il est possible de naviguer vers l'amont pour découvrir en toute tranquillité l'Entre-Deux-Mers et le Sauternais.
Le fleuve Garonne et la ville de Toulouse. Image de Getty
Plus bas, vers l'embouchure de la Gironde, on peut découvrir ses îles ainsi que les villages de Pauillac, qui est la porte d'entrée du célèbre vignoble du Médoc, et Blaye, connue pour sa citadelle construite par Vauban. En remontant l'estuaire, on peut également explorer la Dordogne en direction de Libourne et Saint-Emilion, un magnifique village médiéval classé au patrimoine mondial de l'Unesco pour son paysage viticole.
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