L'histoire fascinante des couleurs : Le campêche, un bois qui produit du noir
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Lorsque la popularité du noir se répand dans toutes les cours d'Europe, la demande pour la substance colorante provenant du bois de Campêche augmente considérablement. Cela perturbe les marchés des teintures, et la gestion de la récolte de ce bois devient un point de friction important entre les différentes puissances coloniales.
Écrit par Jules Grandin et Geneviève Thibaud
Cet arbre ne se distingue pas par son apparence. Avec son tronc rougeâtre et ses branches épineuses, ainsi que son habitat marécageux, l'arbre qui produit les noirs les plus beaux de la planète ne semble pas impressionnant. Cependant, il faut le couper pour révéler son principal intérêt : une substance rouge de coloration appelée hématoxyline. Les Mayas ont découvert ce secret en se couvrant le corps de cette substance, bien avant que les conquistadors ne réalisent les propriétés de ce bois lors de la prise de la baie de Campêche dans la péninsule du Yucatan.
En utilisant différents sels pour le processus de "mordançage", une étape importante de la teinture, il est possible d'obtenir une grande variété de couleurs naturelles, allant du bleu au rouge en passant par le violet, le gris ou le noir. L'enthousiasme est immédiat, d'autant plus que le campêche peut remplacer des teintures coûteuses telles que le pastel ou l'indigo.
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