L'histoire fascinante des couleurs : La précieuse découverte de l'insecte rouge
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LA FABRICATION DU ROUGE (2/5) – Découvrez comment la cochenille, un petit parasite, est devenue un objet de commerce clandestin très prisé en Europe. Pendant plus de deux siècles, elle a été symbole de richesse et de pouvoir, et son processus de production du rouge est resté longtemps mystérieux.
Écrit par Jules Grandin et Geneviève Thibaud
Sur les marchés de Tenochtitlan, la ville principale de l'empire aztèque, les soldats de Cortés, le conquistador espagnol qui a conquis ces terres au nom du roi Charles Quint, sont intrigués par la grande quantité de tissus rouges. Le roi d'Espagne demande à voir de plus près. Un chargement de cochenilles, les insectes qui produisent cette couleur, arrive à Séville. Après avoir été analysé par des experts, il s'avère que la poudre obtenue à partir de ces insectes est bien plus efficace que le kermès du chêne, son concurrent principal.
Durant la période de la Renaissance en Europe, la couleur rouge est très en vogue, et les nobles de toutes les cours européennes portent des vêtements de cette couleur. Cosme de Médicis écrit que seulement un mètre de tissu rouge était suffisant pour faire paraître quelqu'un comme un gentilhomme. Cependant, l'arrivée des hommes de Cortés vient tout bouleverser.
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