L'aventure passionnante des couleurs : La précieuse découverte de l'insecte rouge. Cette information est disponible uniquement pour les abonnés.
L'histoire des couleurs et des pigments (2/5) – Découvrez comment la cochenille, un petit parasite, est devenue un objet de convoitise et de contrebande en Europe. Pendant plus de deux siècles, elle a été un symbole de puissance et de pouvoir, avec son secret de fabrication du rouge qui a mis du temps à être découvert.
Écrit par Jules Grandin et Geneviève Thibaud
Sur les marchés de Tenochtitlan, la capitale de l'empire aztèque, les soldats de Cortes, le conquistador espagnol qui a conquis ces terres pour le roi Charles Quint, remarquent la grande quantité de tissus rouges. Intrigué, le roi espagnol demande à voir de plus près. Un chargement de cochenilles, les petits insectes responsables de cette couleur, arrive à Séville. Après avoir été analysé par des experts, il s'avère que la poudre obtenue à partir de ces insectes est plus puissante que celle obtenue à partir du kermès du chêne, son principal concurrent.
Pendant la période de la Renaissance en Europe, la couleur rouge est très à la mode, et les nobles de toutes les cours européennes portent des vêtements cramoisis. Cosme de Médicis écrit que simplement un mètre de tissu rouge pouvait faire de quelqu'un un gentilhomme. Cependant, l'arrivée des conquistadors de Cortes va tout changer.
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