L'histoire fascinante des couleurs : La précieuse découverte de l'insecte rouge. Cette information est uniquement disponible pour les abonnés.
L'histoire des couleurs et des pigments (2/5) – Découvrez comment la cochenille, un petit parasite, est devenue un objet de commerce illégal très prisé en Europe. Pendant plus de deux siècles, cette substance a été un symbole de puissance et de prestige, et son processus de fabrication pour obtenir du rouge est resté un mystère pendant longtemps.
Écrit par Jules Grandin et Geneviève Thibaud
Sur les marchés de Tenochtitlan, la capitale de l'empire aztèque, les soldats de Cortes, le conquistador espagnol qui a conquis les terres pour le roi Charles Quint, sont intrigués par la grande quantité de tissus rouges. Le roi espagnol demande à voir. Un chargement de cochenilles, les insectes utilisés pour produire cette couleur, arrive à Séville. Après avoir été analysé par des experts, il s'avère que la poudre obtenue à partir de ces insectes est beaucoup plus puissante que le kermès du chêne, son principal concurrent.
Pendant la période de la Renaissance en Europe, la couleur rouge est très à la mode, et les nobles de toutes les cours européennes portent des vêtements cramoisis. Cosme de Médicis écrit que seulement un mètre de tissu rouge suffisait pour faire paraître un homme comme un gentilhomme. Cependant, la découverte des hommes de Cortés vient tout changer.
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