Jeanne Gang, une architecte renommée basée à Chicago, a été inspirée par ses premières expériences de jardinage pour développer son concept de fusion entre nature et architecture. Elle s'efforce depuis longtemps d'intégrer des matériaux biosourcés et de favoriser le recyclage dans ses projets architecturaux. Récemment, elle a publié un livre fascinant sur "Les techniques de greffe en architecture", explorant comment allier sa passion pour la nature à son métier de constructrice.
Écrit par Laura Berny
Dans son dernier ouvrage, intitulé L'Art de la greffe en architecture, Jeanne Gang suggère d'utiliser la technique de la greffe en horticulture pour repenser l'architecture et l'urbanisme, dans le but de réinventer l'usage des bâtiments et de lutter contre les effets du changement climatique. Cette architecte passionnée par son métier, mais également par la protection de l'environnement et l'écologie, s'intéresse plus largement à tout ce qui nous connecte aux autres et au monde qui nous entoure.
La nature vous inspire-t-elle énormément ?
Durant mon enfance passée dans une petite ville, j'ai pratiqué de nombreuses activités en plein air, ce qui a suscité mon intérêt pour les plantes et les animaux. La protection de l'environnement est un aspect essentiel de mon identité et de ma pratique en architecture. Mes premières expériences de jardinage et d'observation de la nature ont vraiment influencé ma vision de l'architecture comme une greffe. Comme les greffeurs en horticulture, les architectes peuvent ajouter avec délicatesse des éléments à nos bâtiments existants pour les améliorer et les embellir, prolongeant ainsi leur durée de vie. Cette approche créative et intellectuellement enrichissante de la conception durable est vraiment fascinante.
D'où vient l'idée d'utiliser le concept de greffe en architecture ?
J'ai découvert quelque chose d'unique et novateur que je n'avais jamais vu ailleurs, et j'ai pensé que c'était une excellente façon d'illustrer comment nous pouvons contribuer à l'environnement et à l'architecture en ajoutant une nouvelle dimension aux bâtiments existants. Bien sûr, d'autres architectes comme Lacaton & Vassal ont également travaillé brillamment avec des bâtiments existants. Cependant, j'ai remarqué un manque de langage clair et de concepts précis autour de cette pratique. Après avoir travaillé sur plusieurs projets de rénovation et avoir enseigné la réutilisation des bâtiments en béton à la Harvard Graduate School of Design, j'ai décidé qu'il était temps d'écrire un livre sur le sujet. L'idée de greffe en architecture demande non seulement de la créativité, mais également une approche précise de la conception. Ce livre s'adresse spécifiquement à un public déjà familier avec l'architecture. Il ne prétend pas être une encyclopédie, mais plutôt un manifeste dans l'espoir d'inspirer et d'aider d'autres architectes.
Le commencement d'une école inédite ?
Il est possible que cela soit le cas. En tout cas, je pense que cet outil pourra être bénéfique pour réfléchir à tout projet.
Est-ce que cela veut dire que vous allez désormais vous concentrer uniquement sur la rénovation de bâtiments existants ?
Non, je souhaite simplement que cela fasse réfléchir les propriétaires de bâtiments. Plutôt que de tout démolir ou de tout reconstruire, comme c'est souvent le cas aux Etats-Unis, j'espère qu'ils envisageront la réutilisation. De même en Europe, au lieu de simplement chercher à conserver parfaitement un bâtiment historique, peut-être pourrions-nous être plus ouverts à l'idée d'y ajouter des éléments contemporains, afin de créer un dialogue entre le passé, le présent et peut-être même l'avenir.
On a toujours quelque chose à faire, n'est-ce pas ?
En effet, il est courant de croire que l'architecture est figée dans le temps. Cependant, en envisageant un bâtiment comme un organisme vivant, on peut imaginer qu'il peut évoluer et changer au fil du temps, ayant ainsi différentes phases de vie.
Quels objectifs avez-vous pour l'avenir ?
Le nouveau Centre John W. Boyer de l'université de Chicago à Paris dans le XIIIe arrondissement sera terminé en novembre. En plus de cela, nous sommes en train de travailler sur plusieurs autres projets, comme la construction d'un nouveau centre de conférence en bois à Harvard. Nous sommes également impliqués dans un projet bénévole de rénovation majeure à la cité Falguière, une résidence d'artistes parisienne fréquentée par des artistes renommés tels que Gauguin et Modigliani.
Jeanne Gang a une grande affection pour les oiseaux. Chaque fois qu'elle se déplace, même en milieu urbain, elle aime sortir tôt le matin pour les observer. Elle ne quitte jamais ses jumelles !
Quelle est votre opinion sur les récents développements de villes aux Etats-Unis et à travers le monde ?
Il est fascinant de constater que ces projets sont souvent présentés comme novateurs, alors qu'ils reproduisent en réalité l'ancienne erreur de partir de zéro. Au lieu de prendre en considération l'écologie spécifique, les habitants et la culture déjà présents dans un lieu, ils prétendent que la terre est une page blanche sur laquelle ils peuvent imposer leur propre vision du développement. La terre est habitée par de nombreuses formes de vie et de significations humaines. Lors de la construction de nouvelles villes, il est essentiel de prendre en compte l'impact environnemental et culturel qu'elles peuvent avoir.
Cependant, il existe déjà des exemples de villes utopiques dans l'histoire.
En effet, il est vrai que certaines villes aspiraient à être des utopies. En France, il existe une longue tradition de ces villes, notamment dans les régions minières du Nord. Dans ma ville natale de Chicago, je pense à Pullman, une ville nouvelle créée au sud de la ville à la fin du XIXe siècle. Le fondateur de la compagnie de tramways Pullman avait pour ambition de créer une société utopique, mais en réalité, il s'agissait plus d'une "ville d'entreprise" ressemblant à ce que les professionnels de la technologie imaginent aujourd'hui, avec des logements pour les ouvriers situés à proximité des usines. Cependant, pour qu'une ville attire des habitants et prospère, il ne suffit pas seulement de construire des logements et des lieux de travail.
Quelles sont vos activités préférées pendant votre temps libre ?
Je suis passionné par les oiseaux. Où que je me rende, même en ville, je me lève tôt le matin pour les observer. Je ne pars jamais sans mes jumelles ! Je reconnais les différentes espèces et je note mes observations sur l'application eBird, développée par l'université Cornell pour un projet de science participative. À Paris, j'aime particulièrement observer les oiseaux aux Buttes-Chaumont. La variété des plantes et des arbres attire une grande diversité d'oiseaux.
Si on vous demandait de décider entre vivre en ville ou en pleine nature, que choisiriez-vous ?
Je trouve difficile de considérer la ville et la nature sauvage comme des opposés, car la nature peut exister même dans les zones urbaines. En tant qu'architectes, il est important de soutenir la nature et d'encourager la biodiversité, surtout en milieu urbain. Un exemple de cela est le projet de rénovation de la promenade naturelle au zoo de Lincoln Park à Chicago. En agrandissant l'étang pour fournir plus d'oxygène aux poissons et créer des habitats, de nombreux animaux comme des chauves-souris, des tortues, des hérons, des mouffettes et des coyotes sont revenus dans le parc.
Quels sont les livres qui vous ont le plus touché ou marqué personnellement ?
Il est difficile de choisir parmi tous les livres que j'aime. J'apprécie les écrits de Stephen Jay Gould, un paléontologue et biologiste évolutionniste qui a enseigné à Harvard, ainsi que L'Invention de la nature d'Andrea Wulf, qui parle du naturaliste allemand Alexander von Humboldt. Récemment, j'ai également été séduit par La Vie des plantes, écrit par le philosophe italien Emanuele Coccia. Comme moi, il explore les thèmes des métamorphoses, de l'hybridation et des liens entre les objets et la nature. Et évidemment, j'ai lu tous les livres de Bruno Latour.
Jamais de contenu inventé ou imaginé ?
Je suis plus attiré par les essais, mais j'ai l'habitude de lire entre dix et quinze livres simultanément ! J'apprécie énormément l'œuvre de Margaret Atwood, en particulier son roman dystopique La Servante écarlate qui reflète parfaitement la montée du populisme. Aleksandar Hemon est un autre auteur que j'affectionne, un Bosniaque qui s'est installé à Chicago pour fuir la guerre en ex-Yougoslavie. Nous sommes devenus amis. Ses livres très originaux traitent des liens qui nous unissent, que ce soit entre êtres humains, avec la nature, le monde et tout ce qui l'entoure. Il est souvent comparé à Nabokov !
Qu'est-ce qui vous rendrait le plus heureux en ce moment ?
Je me rends souvent à la Bibliothèque nationale car j'aime beaucoup les livres. C'est un lieu que j'apprécie pour me détendre lorsque j'ai un moment de libre. Je trouve que c'est un endroit vraiment beau.
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Le nom Laura Bern
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