Les scientifiques spécialisés dans l'étude des glaciers se lancent dans une course contre la montre pour collecter les plus anciennes glaces avant qu'elles ne fondent. Grâce au projet Ice Memory, ils réalisent des forages dans les glaciers du monde entier afin de préserver ces échantillons précieux. Leur objectif est de mieux comprendre les variations climatiques qui se sont produites il y a plus d'un million d'années en explorant les profondeurs de la cryosphère.
Écrit par Laura Berny
À une altitude de 6 300 mètres, il y a peu d'oxygène disponible. À ces hauteurs, on ne reste que brièvement pour célébrer le succès de l'ascension, prendre des photos avec ses compagnons d'alpinisme, profiter de la vue, puis redescendre rapidement vers le camp de base pour retrouver de l'air plus facile à respirer.
En mai 2017, quinze scientifiques de l'expédition Ice Memory ont passé environ deux semaines au sommet du glacier Illimani, en Bolivie, afin de prélever des échantillons de glace. Avant cela, ils ont passé une semaine à s'acclimater à une altitude de plus de 4 000 mètres et ont dû faire face à des chutes de neige et à des vents violents. Bruno Jourdain, chercheur à l'université de Grenoble Alpes (UGA) et membre de l'expédition, raconte de manière humoristique qu'il était difficile de dormir à une telle altitude et que chaque jour ils se sentaient de plus en plus faibles.
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