Les glaciologues de l'extrême participent à une course contre la montre pour préserver les plus anciennes glaces des glaciers à travers le projet Ice Memory. Leur objectif est d'archiver ces échantillons avant qu'ils ne fondent, afin de mieux comprendre les variations climatiques qui ont eu lieu il y a plus d'un million d'années. En explorant les profondeurs de la cryosphère, ils espèrent révéler les secrets des cycles climatiques passés.
Écrit par Laura Berny
A une altitude de 6 300 mètres, il y a peu d'oxygène disponible. A ces altitudes élevées, les alpinistes ne restent que le temps de célébrer leur réussite, de prendre des photos avec leurs camarades, d'admirer le paysage, avant de redescendre vers le camp de base pour retrouver de l'air plus facile à respirer.
En mai 2017, les quinze scientifiques de l'expédition Ice Memory ont passé près de deux semaines au sommet du glacier Illimani, en Bolivie, à forer la glace. Avant cela, ils ont passé une semaine à s'acclimater à une altitude de plus de 4 000 mètres et ont dû affronter des chutes de neige et des vents violents. Bruno Jourdain, chercheur à l'université de Grenoble Alpes et membre de l'expédition, raconte de manière humoristique que dormir à cette altitude était impossible et qu'ils se sentaient de plus en plus faibles chaque jour. Il qualifie même la situation de "loqueland" à la fin.
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