Bernardaud, une société basée à Limoges, a redonné vie à la porcelaine. Cet article est destiné aux abonnés.
Alors que de nombreuses entreprises du secteur ont fermé en raison de la concurrence asiatique, cette entreprise de taille intermédiaire basée à Limoges depuis 1863 se porte très bien. En effet, la cinquième génération de la famille fondatrice a modernisé l'entreprise en collaborant avec des artistes et des chefs étoilés, tout en explorant de nouvelles utilisations pour ses produits.
Écrit par Nathalie Villard
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Dans cet espace de travail calme, Fernand Pénichon se concentre intensément sur son œuvre. Assis en face d'un grand vase bleu, il applique délicatement de la barbotine blanche avec un pinceau, en suivant un motif de fleurs. Cette technique, inventée au XIXe siècle, permet de créer des motifs en relief, parfois très petits. Il doit faire preuve d'une concentration extrême et d'une grande patience, car il n'y a pas de possibilité de revenir en arrière. Après chaque couche, il doit respecter un temps de séchage. Fernand Pénichon, un expert en décors sur porcelaine avec quarante-sept ans d'expérience, est l'un des rares à Limoges à maîtriser cette technique. Après une première cuisson, il retravaillera les contours des motifs avec un bâtonnet de buis, puis plongera la pièce dans un bain d'émail avant de la cuire à 1 280 °C. Il se réjouit de pouvoir redonner vie à des techniques anciennes et complexes.
Malgré le fait que ces essais demandent des centaines d'heures de travail sans garantie de succès commercial, la société Bernardaud, dirigée par Michel Bernardaud, continue à fonctionner de cette manière depuis plus d'un siècle et demi. Il semble que le risque en vaille la peine. Cette manufacture, l'un des derniers porcelainiers de Limoges, a réussi à survivre à la concurrence asiatique qui a mis à mal de nombreuses entreprises françaises avec des produits bas de gamme à prix cassés depuis les années 1990. Michel Bernardaud, défenseur du savoir-faire français et ancien président du Comité Colbert, souligne les dégâts environnementaux et sociaux causés par la fast déco, tout aussi dévastateurs que ceux de la fast fashion.
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