Bernardaud est une entreprise basée à Limoges qui a contribué à populariser à nouveau la porcelaine.

Alors que de nombreuses entreprises du secteur ont fermé en raison de la concurrence asiatique, cette entreprise de taille intermédiaire basée à Limoges depuis 1863 connaît une situation prospère. La cinquième génération de la famille propriétaire a apporté un vent de fraîcheur en collaborant avec divers artistes et chefs étoilés, tout en explorant de nouvelles utilisations pour ses produits.

Écrit par Nathalie Villard

Dans cette partie de l'atelier, il règne un silence complet. Assis en face d'un grand vase bleu, Fernand Pénichon applique avec un pinceau une substance blanche, appelée barbotine, en suivant un motif de fleurs. Cette technique, inventée au XIXe siècle, permet de créer des motifs en relief, parfois très petits. Cependant, il ne faut pas commettre d'erreur, il est impossible de revenir en arrière. Cela demande donc une concentration totale et beaucoup de patience. Fernand Pénichon, un expert en décoration sur porcelaine avec quarante-sept ans d'expérience, explique qu'il faut respecter un temps de séchage entre chaque couche. Après une première cuisson, il retracera les contours des motifs avec un bâtonnet de buis, puis plongera la pièce dans un bain d'émail avant une dernière cuisson à 1 280 °C. Il se réjouit de pouvoir remettre au goût du jour des techniques ancestrales complexes.

Malgré le temps et les efforts considérables investis dans ces essais, sans garantie de succès commercial, la société Bernardaud continue de fonctionner de la même manière depuis plus de cent soixante ans, selon son PDG Michel Bernardaud, représentant de la cinquième génération. Cette entreprise, l'un des derniers porcelainiers de Limoges, a réussi à survivre à la concurrence asiatique qui a mis à mal de nombreux acteurs français dans les années 1990 avec des produits bon marché. Michel Bernardaud souligne les conséquences dévastatrices sur l'environnement et la société de la fast déco, tout en défendant le savoir-faire français au sein du Comité Colbert, qu'il a présidé de 2012 à 2016.

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