Le château de Versailles : richesses et difficultés du patrimoine

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Considéré comme un symbole du rayonnement culturel de la France à l'étranger, le château de Versailles est confronté à une forte affluence touristique tout en subissant une diminution des financements publics. Entretien avec le nouveau président, Christophe Leribault, juste avant les Jeux Olympiques.

Écrit par Pierre de Gasquet

Vingt-cinq voitures de luxe blanches, semblables à celles que l'on trouve dans les romans d'espionnage, font entendre le bruit du gravier en roulant dans les jardins du château de Versailles. Dominique Avart, responsable du protocole du château, se rappelle avec précision de cette journée. Le 14 décembre 2007, après une visite officielle de cinq jours pendant laquelle il avait installé sa tente bédouine dans les jardins de l’hôtel de Marigny à Paris, le colonel Mouammar Kadhafi était reçu à Versailles. Admirateur de Louis XIV et de Napoléon, le colonel libyen exprime à Jean-Jacques Aillagon, alors président du château, son désir de s'asseoir sur le trône du Roi Soleil et de s'allonger sur son lit pour prendre des photos. Cependant, l'ancien ministre de la Culture refuse poliment en raison de la fragilité de ces pièces historiques. Kadhafi, surnommé le « chien fou du Moyen-Orient » par Ronald Reagan, devra se contenter de la salle du Sacre pour prendre des photos et de la galerie des Glaces pour être immortalisé.

En 2010, Erdogan, en 2014, Xi Jinping, en 2017, Vladimir Poutine… Versailles est un lieu accueillant pour tous. Aucun président français n'a autant profité de cet outil diplomatique que Macron depuis de Gaulle et Giscard d'Estaing. Cela pourrait contribuer à la surfréquentation de Versailles, troisième destination touristique en France, et à une commercialisation excessive. Avant les Jeux olympiques, Versailles, où se dérouleront les épreuves d'équitation, reste un atout majeur du soft power français. C'est également un endroit privilégié pour les étrangers, qu'ils soient chefs d'État ou simples touristes.

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