L'exposition majeure au musée du quai Branly met en lumière la civilisation aztèque, maintenant appelée "Mexica", à travers 500 objets. On y découvre des aigles gigantesques chargés de chercher des cœurs et du sang, un dieu de la mort avec ses entrailles visibles, ainsi que les restes des offrandes faites aux dieux, notamment des crânes humains ornés… Une vision d'un monde différent.

Écrit par Judith Benhamou

Il est préférable d'utiliser le terme "Mexica" au lieu de "aztèque", notamment lors de la visite de l'exposition sur cette civilisation au musée du quai Branly jusqu'au 8 septembre. Les experts considèrent le terme "aztèque" comme inapproprié car il a été créé par l'explorateur allemand Humboldt, alors que cette population était à l'origine désignée par le nom du bassin de Mexico où elle s'était établie au XIIIe siècle. Les Mexicas ont rapidement disparu après la conquête espagnole de 1519, en partie à cause des épidémies.

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Selon Leonardo Lopez Lujan, le conservateur de l'exposition, les récentes découvertes archéologiques offrent une perspective plus précise sur la civilisation des Mexicas. L'exposition se concentre principalement sur les fouilles menées à Mexico à partir du 21 février 1978, lorsque des travailleurs de la compagnie d'électricité ont mis au jour une statue de Coyolxauhqui, la déesse de la lune, au cœur de la métropole. Cette découverte a été faite dans les ruines de l'ancien Templo Mayor, qui était le centre religieux et politique de l'époque.

La société étudiée dans cette exposition est à la fois violente et sophistiquée. On peut observer 500 objets mis en valeur de manière spectaculaire, montrant une société contrastée qui pratique des sacrifices humains rituels mais qui est également très raffinée. Sous le temple, on trouve des cavités contenant des offrandes variées, allant des minéraux aux plantes en passant par des restes humains. À Paris, on peut voir des crânes décorés de coquillages, donnant un aspect effrayant. Ces offrandes permettent d'entrer en dialogue avec les dieux, dans un monde divisé entre ciel et terre.

Une sculpture d'un dieu de la mort en céramique de 80 cm de haut montre une expression menaçante, avec la bouche ouverte et des griffes apparentes. L'aigle est un symbole récurrent dans cette exposition, représentant Cuauhxicalli, chargé de fournir au dieu du soleil son quota quotidien de sang et de coeurs humains pour soutenir sa course à travers le ciel. Un objet phare de l'exposition est une marmite rituelle en pierre polychrome, ornée du visage de Tlaloc, le dieu de la pluie. Son nom signifie "celui qui repose sur la terre", avec des caractéristiques telles que deux dents pointues, une large bouche et des yeux vides.

L'exposition a pour principal mérite de présenter une réalité très différente de celle de la tradition judéo-chrétienne. Leonardo Lopez Lujan souligne cependant que les sacrifices, impliquant des animaux, sont toujours pratiqués dans le Mexique catholique actuel.

Civilisation Mexica: Les offrandes et les divinités au Temple Principal

Exposition

Paris, musée du quai Branly,

jusqu'à la date du 8 septembre.

Le site web de Quai Branly.

Judith Benhamou

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