Les récits des explorateurs comme Marco Polo, Claude Lévi-Strauss et Sylvain Tesson nous transportent dans des mondes lointains et mystérieux à travers la littérature. Depuis les voyages de Marco Polo il y a 700 ans, de Christophe Colomb à Claude Lévi-Strauss, et jusqu'aux aventuriers contemporains comme Sylvain Tesson et Riccardo Ciavolella, ces explorateurs nous inspirent avec leurs récits fascinants mêlant découvertes et fantasmes.

Écrit par Paul Vacca

Cette année marque le septième centenaire de la mort de Marc Polo. Son nom évoque des voyages vers des destinations inconnues. Les histoires de ce Vénitien, né en 1274 dans une famille de commerçants, ont été une source d'inspiration pour de nombreux lecteurs depuis le XIIIe siècle. Son livre, le Devisement du monde, publié en 1298 et dicté à son compagnon Rustichello de Pise alors qu'il était en prison à Gênes, a permis à ses lecteurs de découvrir des régions telles que l'Anatolie, l'Iran, l'Afghanistan, le Pamir et la Chine. Il a également partagé son expérience à la cour du grand Khan, l'empereur mongol, où il a passé dix-sept ans à accomplir diverses missions en Chine et ses alentours.

Marco Polo, un courageux messager et un peu d'espion, partage avec ses lecteurs des informations sur la géographie, la stratégie militaire, l'agriculture, la religion, les coutumes, la nourriture et les célébrations de l'empire chinois lors de ses missions. Il mentionne également des anecdotes amusantes, comme l'hospitalité chaleureuse des habitants de Xichang qui offrent gîte et épouse à leurs visiteurs, ou encore sa prétendue rencontre avec des licornes et des griffons sur les îles de Java ou de Mogadiscio.

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