Sylvain Denoncin accompagne les personnes en situation de handicap grâce à Okeenea. Depuis plus de vingt ans, il utilise ses innovations pour améliorer la mobilité de ces personnes. Maintenant, il offre une application de pilotage en intérieur.

Par moi-même, Raphaël Sachetat.

Une première étape vers l'impact

Étant le petit-fils de réfugiés espagnols qui ont fui le régime de Franco après avoir passé quinze ans en prison, j'ai passé mon enfance aux Mureaux jusqu'à l'âge de 11 ans. Ensuite, mes parents ont déménagé à Mantes-la-Jolie, où mon père a lancé son entreprise de restauration. Très tôt, j'ai développé un intérêt pour l'entrepreneuriat. J'ai étudié la géopolitique pendant deux ans, puis j'ai intégré 3A, une école de management à Lyon, avec une spécialisation dans l'impact. Après avoir acquis plusieurs expériences, un ami de fac du nom de Rémi Rochon m'a proposé de rejoindre l'entreprise familiale, EO guidage, en 2008, pour en devenir co-gérant. Cette entreprise s'était spécialisée dans les systèmes de radiocommande pour les feux destinés aux aveugles. En 2012, nous avons racheté l'entreprise avec son frère, puis nous avons finalement créé Okeenea en 2015.

Nous avons commencé par nous concentrer sur les systèmes de mobilité destinés aux personnes souffrant de problèmes de vision. Nous avons travaillé avec de grandes enseignes pour développer des systèmes de balises audio, non seulement sur les feux de circulation, mais aussi à l'entrée des bâtiments, ainsi que des dispositifs de guidage au sol. Par la suite, nous avons élargi nos activités en fusionnant avec Tactile Studio, une entreprise qui équipe notamment le Louvre pour proposer des parcours accessibles à tous. Nous avons constaté qu'il existait un véritable problème pour se déplacer à l'intérieur des bâtiments, là où le GPS ne fonctionne plus. C'est pourquoi nous avons investi massivement dans la recherche et le développement afin de créer un service destiné aux personnes en situation de handicap, souffrant de déficience visuelle ou utilisant un fauteuil roulant, ainsi qu'aux touristes qui se sentent perdus dans un environnement où la langue est différente. C'est ainsi qu'est née l'application Evelity.

Sylvain Denoncin est le chef du groupe Orkeena. C'est une photographie de Felix Ledru pour Les Echos Week-End.

Près de 90% des téléphones peuvent être localisés avec précision.

L'idée consiste à utiliser des balises Bluetooth qui agissent comme des petits satellites. Le smartphone utilise les données de trois de ces balises en temps réel pour calculer la position, offrant ainsi une précision d'environ un mètre. Une application adaptée aux besoins de l'utilisateur est utilisée, tout en respectant sa vie privée – aucun compte n'est créé et aucune donnée n'est partagée. Les balises fonctionnent sur batterie et ont une autonomie de cinq ans. Nous avons effectué un premier test à l'université Lumière Lyon 2, où l'une de nos employées, une jeune femme aveugle, a réussi à trouver la salle où elle voulait se rendre en toute autonomie. Cela a suscité beaucoup d'émotion.

Evelity a réussi à équiper une station de métro pour les personnes malvoyantes après cinq années de développement. Ils ont remporté des appels à projets à Marseille et à New York, où ils ont travaillé sur une station pilote à Brooklyn en 2020. Leurs solutions de guidage sont maintenant utilisées dans de nombreux endroits, tels que l'aéroport de Boston, un Esat de San Antonio appelé "Lighthouse for the blinds", en Grèce et en Nouvelle-Zélande. Il existe un véritable marché pour ces solutions, car 1 à 1,5% de la population mondiale souffre de troubles sévères de repérage et d'orientation. Malgré les progrès réalisés grâce à la loi de 2005 sur le handicap, il reste encore beaucoup à faire. Evelity travaille activement pour exploiter les nouvelles technologies afin de faciliter la mobilité des utilisateurs et de leur fournir des services gratuits. Ils travaillent également sur une solution de géolocalisation encore plus précise, y compris en extérieur, afin d'améliorer encore davantage l'accessibilité universelle.

Raphaël Sachetat

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