La mission de la Nasa pour ramener des échantillons de roches de Mars sur Terre rencontre des difficultés. Cette information est disponible uniquement pour les abonnés.

Après qu'un bureau d'audit a révélé une augmentation considérable de son budget, la NASA a décidé de ralentir le développement de la mission Mars Sample Return. Il n'est plus certain que le Congrès américain continuera à soutenir ce projet.

Écrit par Florian Maussion

Le programme le plus ambitieux de la Nasa pour la prochaine décennie, en plus des missions lunaires Artemis, est appelé MSR, abréviation de Mars Sample Return. L'objectif de ce programme est de rapporter sur Terre, d'ici le début des années 2030, des échantillons de sol martien collectés directement par le rover américain Perseverance pendant près de trois ans.

Jamais auparavant une telle opération n'a été effectuée ou même tentée. Jusqu'à présent, toutes les missions vers Mars ont été des voyages à sens unique, sans retour. Cette fois-ci, en collaboration avec l'Agence spatiale européenne (ESA), l'objectif est de déposer un engin sur Mars, de collecter les échantillons déposés par le rover, de les faire redécoller et de les ramener sur Terre, en parcourant les 55 à 60 millions de kilomètres, le tout sans intervention directe de l'homme.

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